구시장 거리는 고려시대 이후 호남 최대의 역참지

삼례역참은 조선시대 삼남대로와 통영대로가 만나는 호남 최대의 역참지(공공 물자의 운송 등을 위해 설치된 교통·통신 기관)였다. 당시 이곳은 전남북 13개 역을 총괄하는 도찰방(조선시대 종6품 관리 중 역을 관리하는 직책)이 설치돼 있을 만큼 주요 교통의 요지였다. 과거 역참에 있던 비석들.

지금은 삼례도서관 인근에 모여있다. 특히 삼례역참(驛站)터는 1894년 동학 교단 교조신원운동 당시 삼례집회가 열렸으며, 동학농민군의 2차 봉기가 진행된 곳이기도 하다. 또한 일제강점기에는 만경평야에서 생산된 쌀을 일본으로 실어가는 철도 역사와 양곡 보관창고가 설치돼 수탈의 역사를 지닌 곳이기도 하다.

한편 삼례역 인근에는 과거시험을 볼 때 마시던 우물이 있던 자리로도 알려졌다. 이몽령이 이곳 우물에서 물을 마시고 과거에 붙었다는 설도 전해 내려온다.