참맛나기름집 조규덕·박정순 부부

2007년 문을 연 참맛나기름집에는 매일 단골과 입소문을 듣고 온 손님들이 줄을 잇는다. Q. 언제부터 이곳을 운영해오고 계신가요? A. 2007년에 문을 열었어요 벌써 18년째네요. 처음에는 힘든 날도 많았지만, 한 사람 한 사람 단골이 늘면서 여기까지 오게 됐네요.

아침 6시부터 저녁 6시까지 문을 여는데, 하루가 바쁘게 지나가는 게 오히려 고마운 일이죠. Q. 어떤 제품들을 직접 만드시는지. A. 참기름과 들기름이 제일 많이 나가고, 생들기름도 찾는 분들이 많아요. 기름만 있는 게 아니라 엿기름, 메주가루, 미숫가루까지 직접 만들어 판매하죠. Q.

생산 방식에서 가장 중요한 점은. A. 기름을 빨리 짜면 맛이 없어져요. 저온에서 천천히 볶아야 깨가 타지 않아요. 시간은 더 걸리지만, 18년 동안 같은 방식으로 해오고 있어요. 그래야 맛이 정직하게 나오거든요. 깨를 씻고 볶고 짜는 과정까지 모두 저희가 직접 해요.

이 과정은 남에게 맡기지 않는 게 철칙이에요. Q. 18년 동안 가게를 지킬 수 있었던 힘은 무엇인지. A. 사람 만나는 즐거움이 커요. 집에만 있으면 몸도 마음도 늙어버리잖아요. ‘뭣이든 해야 한다, 놀면 뭐 하겠냐’는 게 저희 생각이에요. 손님들이 들어오면 서로 얼굴 보고 안부 나누는 게 좋아요.

그게 우리 삶의 활력이고, 기름집을 계속하게 만드는 이유예요. Q. 앞으로 바라는 점은. A. 지금처럼 건강하게, 기름도 정직하게 짤 수 있었으면 좋겠어요. 손님들이 믿고 찾아올 수 있는 곳으로 남는 게 제일 큰 바람이에요.