죽절마을 최명자 이장

몇몇은 전주 시내로 다니며 출퇴근하기도 하고. 옛날엔 정말 시골 같았지. 새벽마다 남문시장에 나가 농산물 내다 팔면서 살았어. 80년대엔 마늘, 당근, 상추, 옥수수 같은 걸 많이 키웠고 새마을운동 이후 살기 좋아졌지. 꽃을 가꾸는 마을로 알려져 있던데?

내가 90년도부터 꽃나무, 특히 철쭉을 마을에 심기 시작했어. 처음엔 다들 “이걸 왜 하냐”는 반응 이었지. 그런데 조금씩 소득이 생기니까 점점 관심을 갖더라고. 한때는 마을 사람들 거의 대부분이 철쭉으로 수익을 냈지.

지금은 예전만 큼 하진 않지만 그 시절 덕에 마을 분위기도 확 달라지고 다들 자신감을 갖게 됐어. 철쭉이 우리 마을에 한 번 큰 숨을 불어넣어준 셈이지. 복지나 마을 프로그램도 활발하다고 들었다 이장협의회 통해서 직접 사업 알아보고 따오기도 했어.

특히 치매안심센터랑 연계해서 노래교실, 만들기, 도자기 수업도 하고. 지금 하는 도자기 수업은 마을통합마케팅센터 이은주 광역사무장님이 도와줘서 한 거야. 어르신들이 엄청 좋아해. 이장님의 바람이 있다면 나는 우리 어르신들이 치매 없이 예쁘게 늙어갔으면 좋겠어. 환경이 좋아지면 사람이 마음도 편해지잖아.

그게 내가 이장으로서 제일 바라는 거야. 마을 어르신들 잘 모시고 이쁘게 살아가게 해드리고 싶어. 그냥… 이쁘게 갔으면 좋겠어.