-감회가 남달랐을 것 같은데.
업무보고는 통상 연말에 정부청사에서 1년에 한 번씩 하는데 정부조직법이 늦어지는 바람에 청와대 영빈관에서 했어요. 장·차관에 국장, 기조실장, 국회의원, 농식품부 산하기관 공무원 등 130명 정도 왔어요. 대한민국 농업농촌관련 높은 사람은 다 왔다고 생각하면 됩니다. 옛날에는 업무보고만 하고 끝났는데 이날은 업무보고 20분하고 토론회를 40분 했어요. 업무보고에 주어진 시간은 2분이었죠. 완주군 사례는 토론회 자리에서 발표했어요. 그 감회야 이루 말할 것도 없죠.

 

- 그날 몇 차례의 멘붕이 왔다는데.
몇 번의 멘붕이 왔어요. 처음은 자리 때문이었죠. 올라갈 때까지만 해도 내가 앉는 자리는 대통령 옆자리가 아니었어요. 그런데 갑자기 바뀐 것이죠. 식은땀이 났어요. 발표하면서 또 멘붕이 왔는데 앞선 발표자 일부가 접대성 발언을 날리는 것이었어요. 올라가기 전까지 집사람하고 시간에 맞춰 사례발표 연습만 했는데 ‘나도 해야 하는 것 아닌가’ 순간 당황되더군요. 발표하면서 맞은편을 보니 몇몇이 눈을 감고 있었다. ‘아이고 이거 내가 제대로 못해 그런가보다’하는 생각이 들어 또 멘붕. 그래서 이러면 안 되겠다 싶어 두레농장 사례를 소개했죠. 75세 노인이 농장에서 돈을 벌어 손자 등록금을 냈더니 며느리가 자신에게 꼼짝 못하더라는 얘기를 소개하자 그때서야 사람들의 눈이 빛나기 시작했습니다. 이제 됐다 싶었죠.

 

- 다른 일은 없었나.
오찬으로 육개장 먹었습니다. 테이블 12개 있었는데 역시 대통령과 헤드테이블에서 함께 했죠. 그만큼 완주군 농촌활력사업이 전국적으로 주목받고 있다는 걸 증명한 것이에요. 군 위상이 이 정도구나 하는 생각이 들었습니다. 담배를 끊었는데 그 순간 담배생각이 나더군요.

 

- 동료들의 반응이 장난이 아니었다.
페이스북에 띄웠는데 처음에는 동료들이 ‘저 사람 왜 저기에 있지’하며 이해를 못하더니 나중에는 부러워하기도 하고 자기 일처럼 좋아해 주기도 했어요. 대통령과 악수하기도 힘든데 바로 옆자리에서 사례를 발표한 경험을 한 공무원은 많지 않을 겁니다. 며칠 지나고 보니 댓글이 90개나 달려 있더군요. ‘좋아요’ 표시도 90개가 넘었습니다. 파격적인 일이었죠.

- 끝으로 한 말씀 하자면.
그날 완주군 정책이 국가의 정책으로 채택될 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 복지형 노인일자리 제공도 좋은 거라 가져다 써도 좋다고 생각해요. 우리 군 농촌활력 정책이 보다 많은 성과를 내 전국으로 퍼져 나갔으면 좋겠습니다. 그러기위해 나부터 신발 끈을 고쳐 매겠죠.