시작은 쌀로 만든 카스테라와 쿠키였다. 직원도 2명에 불과했다. 지금은 13개 제품에 직원도 9명으로 늘었다. 매출액은 말할 것도 없다. 4년 몇 개월 만에 완주 마더쿠키가 일군 성과다.
마더쿠키는 2009년 장애인들의 일자리 창출을 위한 희망프로젝트로 시작했다. 2010년 7월에 사업자등록을 하고 2011년 8월에 영농조합법인으로 전환했다. 
마더쿠키는 2011년까지 힘든 시간을 보냈는데 원아들의 건강을 생각하는 뜻있는 유치원 몇 곳에 간식을 대거나 지역행사장을 전전한 것 외에 뚜렷한 판매처가 없었다.
2012년 4월 용진면에 로컬푸드 직매장이 들어서면서 상황이 나아지기 시작했다. 매출이 빠르게 오르고 자연스레 직원도 늘었다.

전주 효자동 로컬푸드 직매장 내부

전주 효자동 로컬푸드 직매장까지 들어서자 자립의 기틀이 마련됐다. “직매장이 생기기 전에는 한 달에 400만원 맞추기가 힘들었는데 지금은 3,000만 원 선에 이릅니다.” 강정래 마더쿠키 대표는 “애초부터 지역농산물 활용과 당일 생산 당일 판매를 원칙으로 해왔는데 이게 로컬푸드 직매장의 취지와도 꼭 맞았다”고 했다.
해서 그는 요새 신제품 개발하랴, 영업하고 직원 관리하랴 눈코 뜰 새 없이 바쁘다. 그래도 옛날에 비하면 말도 못하게 행복하다. 강 대표는 “어려울 때 힘이 돼 준 많은 고마운 이들 덕”이라며 “특히 완주 커뮤니티비즈니스센터가 없었다면 지금의 마더쿠키는 없었을 것”이라고 했다.
마더쿠키는 조만간 새 터에 둥지를 튼다. 지금은 농업기술센터에 세 들어 사는데 추동마을 300평 부지에 건물(60평)을 짓는다. 6월에 착공해 빠르면 8월쯤 이사할 예정이다. 강 대표는 “규모가 커지는 만큼 더 맛있는 빵을 만들겠다”고 약속했다.

 

왼쪽부터 호티빛, 보띠까이, 보응억응엔, 란

마더쿠키의 일과는 오전 6시에 시작해 오후 4시에 마무리된다. 대표를 포함해 다문화여성 란(23), 호티빛(35), 보띠까이(39), 보응억응웬(31), 도티타오(한국명 김사랑)와 농촌어르신 권덕순(63)씨 등 모두 10명이 매일 이 일과를 따라 일한다.
처음 일을 시작하는 다문화여성들은 다들 힘들어 했다. 소통에 어려움을 겪었고 무엇보다 정서적으로 불안정했다. 하지만 일을 하면서 부정적 성격은 차차 바뀌어 갔다. 강 대표는 “일과 가정생활에 적응할 수 있도록 음식도 가르치고 남편과의 대화를 갖게 하려 회식 때는 꼭 동석하게 했다”며 “시간이 지날수록 빠르게 안정돼 갔다”고 말했다.
마더쿠키 창업맴버 란(고산면 율소리)씨는 그 산증인이다. 그는 가장 어리지만 빵 굽는 일을 척척 잘한다. 오븐 담당자가 없으면 그 자리를 채우는 것도 그의 몫이다. 4년이란 시간과 마더쿠키는 그를 한사람의 전문가로 만들었다.
그는 “오븐을 만지는 일은 시간을 잘 맞춰야 하고 뜨거워서 힘들지만 빵을 굽는 일은 무척 재미있다”고 했다.
호티빛씨도 어느새 1년이 넘었다. 그는 “이곳에서 일한 게 정착하는데 큰 도움이 됐다”며 “남편과 시댁식구들도 좋아한다”고 말했다.

 

 

 

요새 손자들 용돈 주는 재미가 쏠쏠하다는 권덕순씨는 “나이든 사람에게 일자리가 있다는 게 얼마나 행복한 일인지 모른다”며 “행복하니 몸도 마음도 건강해지는 것 같다”고 했다. 그는 또 “함께 일하는 다문화여성들 모두 착하고 생활력 강하다”며 “작은 것 하나라도 생기면 입에 넣어 주고 다정하게 굴어서 딸을 얻은 느낌”이라고 했다.
강정래 대표는 “앞으로도 엄마의 마음으로 건강한 재료만 엄선해 제품을 생산 하겠다”며 “농촌어르신과 다문화여성이 안정적인 삶을 살 수 있도록 더 많은 일자리를 만들겠다”고 말했다.

 

 

마더쿠키 생산품  쿠키(4000원), 쌀카스테라(2000원), 쌀식빵(4000원), 쌀모닝빵(4000원), 쌀모카빵(4000원), 부추빵(1500원), 마더쌀빵(머핀·4000원), 바게트(3000원), 찰단팥빵(1300원), 소보루(1000원), 크림빵(1200원), 피자빵(2000원)을 만들고 있다. 모두 우리쌀이 들어간다. 제일 잘나가는 제품은 쿠키와 쌀식빵이다. 조만간 찰쑥떡빵, 찰떡빵, 할매보리찐빵도 나온다.