운주농촌유학센터

박은빈 (10· 경기도 고양시 ) 양은 “ 여기 온 지 8 개월 정도 됐다 . 친척이 완주에 살아서 이곳을 소개해줬다 ” 며 “ 이곳에 오니 도시에 있을 때 하지 못했던 경험을 많이 할 수 있어서 좋다 . 이곳에 와서 꿈이 ‘ 이장님 ’ 으로 바뀌었다 ” 고 웃었다 .

운주농촌유학센터는 공공기관 주도로 설립된 최초의 농촌유학센터이다 . 완주군이 2017 년 농림축산식품부 국비 사업 제안을 통해 2019 년 국비 4 억 , 도비 1 억 2,000 만 원을 확보했고 2020 년 11 월 산내들희망캠프가 위탁운영을 맡으면서 문을 열었다 .

센터에는 초등학교 3 학년부터 중학교 3 학년까지의 아이들이 생활한다 . 주로 서울 , 대전 , 고양시 등 대도시에서 온 아이들로 센터 인근의 운주초등학교와 운주중학교를 다니며 6 개월 이상 농촌생활을 경험한다 . 센터는 다양한 프로그램을 진행한다 .

도시에서 경험할 수 없는 그야말로 다채로운 경험이다 . 그중 아이들에게 인기가 많은 프로그램 중 하나는 트레킹 및 캠핑 프로그램이다 . 이곳에선 매월 1~2 회 가량 트레킹을 하는데 방학 때는 설악산이나 지리산을 종주하는 일정이 있다 .

실내외 캠핑 체험도 하고 숲 체험을 하거나 숲밧줄놀이 등을 하기도 한다 . 탐험과 체험 활동도 빼놓을 수 없다 . 시골 마을을 탐방하고 자연 관찰 체험 , 전래놀이 등을 한다 . 도시에서는 상상도 못할 멧돼지 흔적 찾기 등의 체험도 있다 .

문현조 (14· 대전 ) 군은 “ 도시에 있을 땐 코로나 때문에 학교에 가지 못하고 온라인 수업을 했었다 . 하지만 이곳에서는 등교를 하고 친구들도 만나고 활동도 자유롭게 할 수 있어서 가장 좋다 ” 고 말했다 . 학생들 개인 텃밭도 운영한다 . 파종부터 수확까지 일련의 과정을 경험할 수 있다 .

단순히 수확에서 끝나는 것이 아닌 수확한 먹거리를 활용한 식생활 교육도 한다 . 센터는 음식을 직접 요리해보며 식문화를 경험하는 것도 중요하다고 강조한다 . 매월 두 차례 요리교실을 진행해 창의력과 정서발달 및 탐구능력을 키워주는 것이다 . 그 외 강사를 초청해 매월 음악수업과 미술수업을 진행한다 .

운주농촌유학센터 서민호 팀장은 “ 부모님들이 간혹 이곳에 온 이후로 자녀들이 학교 생활이나 공부에 흥미를 붙이게 된 거 같다는 이야기를 하신다 . 또 단체 생활을 하다 보니 제멋대로 살던 아이가 변했다고 좋아하신다 ” 고 웃었다 . 센터는 아이들의 주도적인 생활 방식을 고집한다 .

생활 시간표 하나를 짜는 것도 어른이 시키는 것이 아닌 아이들이 직접 회의를 통해 결정한다 . 서 팀장은 “ 함께 모여서 몇 시에 자고 , 몇 시에 일어날지 , 공부와 숙제는 몇 시에 할지 본인들끼리 회의를 거쳐 정한다 . 아이들의 집과 같은 곳이기 때문에 자주적으로 정하도록 했다 ” 고 설명했다 .

운주농촌유학센터의 교육철학은 ‘ 건강한 삶을 꿈꾸며 살아가는 아이 , 자연을 벗 삼아 살아가는 아이 , 주변의 소중함을 배워가는 아이 ’ 이다 . 서 팀장은 “ 아이들이 그저 악기를 하나쯤 다룰 줄 알고 , 자기 스스로 운동을 하며 몸을 가꿀 수 있다면 충분하다고 생각한다 .

우리는 아이들이 이러한 생활을 할 수 있도록 존재한다 . 몸도 마음도 건강한 아이가 우리가 꿈꾸는 아이들의 모습 ” 이라고 말했다 .

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