백화주(百花酒) 사랑 고백

아내는 해마다 누에를 쳐 비단을 만들고 백 가지 꽃으로 술을 빚어 나에게 주었다 . 이백 년을 거슬러 날아온 사랑 고백으로 나는 읽었다 . 백 가지 꽃이 어우러진 향이 담긴 술잔을 아내로부터 받아든 남편의 다정한 눈빛이 이 한 줄에 묻어난다 .

대를 이어 대제학과 영의정을 지냈고 , 집안에 수천 권의 책을 보유한 명문 사대부가의 장남이었던 서유본 (1762~1822) 은 아내 빙허각 이씨 (1759~1824) 를 세상에 자랑하고픈 마음을 주체하지 못하고 이 기록을 남겼을 것이다 . 아내 자랑이나 하는 팔불출이라 각오하고 말이다 .

겨울에 매화 , 동백으로부터 이듬해 가을 국화까지 꽃을 모으되 꽃술 없이 하지 말고 그늘에 말려 각각 봉지를 지었다가 중양 (9 월 9 일 ) 때 국화가 흐드러지게 피면 술을 빚으라 .

다른 꽃은 향기가 많다가도 마르면 향내가 가시나 국화는 마른 후 더욱 향기로워 주장을 삼고 , 복사 , 살구 , 매화 , 연꽃 등과 초화에는 구기 , 냉이꽃 등 성미가 유익한 것은 돈수를 넉넉히 하고 다른 꽃은 각각 한 돈씩 하되 , 왜철쭉 , 옥잠화 , 싸리꽃은 지독하니 넣지 말라 .

빙허각 이씨가 철마다 피는 꽃을 다뤘던 방법이다 . 꽃을 어떻게 말리고 보관하는지 , 어떤 꽃을 쓰는지 , 쓰면 안 되는지 , 술의 맛과 향을 조화시키기 위해 어떤 비율로 꽃을 써야 하는지 등에 대한 정보를 세세히도 적어 놓았다 .

여성이란 현모양처의 미덕만 갖추면 되었던 시대에 빙허각은 옥사에 휘말려 단숨에 몰락한 가문의 생계를 직접 농사를 지어 떠맡으면서도 밥 짓고 반찬을 만드는 틈틈이 사랑방에 나가 옛글을 읽었고 , 일상생활에 아주 요긴한 말을 가려 자신의 소견을 덧붙이고 , 여러 책에서 뽑아 항목별로 나누어 기록했다 .

남편 서유본은 술빚기 , 장담그기 , 옷 만들기 , 염색 , 길쌈 , 누에치기 , 농사와 가축 기르기 등 아내가 분류한 항목에 관련된 서책을 찾아다 주며 아내의 의견을 경청했다 .

그리고 규방에서 알아 두어야 할 상식을 모았다 하여 아내의 책에 < 규합총서 ( 閨閤叢書 ), 1809> 라 이름 지어주고 이렇게 서평을 남긴다 . 나의 아내가 여러 책에서 뽑아 모아서 각각 항목별로 나누었다 .

산에 사는 일용의 살림살이에 요긴하지 않은 것이 없고 , 더욱이 풀 , 나무 , 새 , 짐승의 성미에 대해서는 아주 상세하다 . 중년에 들이닥친 집안의 풍파에도 굴하지 않고 삶을 이롭게 하고자 연구하고 기록했던 빙허각 이씨는 그녀의 나이 50 세에 < 규합총서 > 라는 찬란한 기록을 완성했다 .

서유본의 서평은 아내의 열정과 노력에 대한 칭찬과 격려였다 . 표지에 떨리는 붓끝으로 제목을 써놓고 두툼한 책 묶음을 바라보며 부부가 마주 앉아 백화주를 나누는 풍경을 상상해 본다 . 술잔에 퍼지는 백 가지 꽃향기만으로도 고맙고 , 사랑한다는 말이 되어주지 않았겠는가 .

/ 유송이 는 전통주를 빚고 즐기는 사람들을 찾아다니며 가양주 문화와 관련된 이야기를 수집하고 있다.