제로웨이스트 농업은 가능할까?

야밤이라 멀리서 알아보기는 어려웠지만 예전에 농촌에서 쓰레기 줍는 일을 해본 적이 있었기 때문에 그 때의 경험으로 한 눈에 알아볼 수 있었다 . 도로가에 묻혀있는 비료포대와 농약병을 상당량 보았기 때문이다 .

그치만 멀리서 육안으로 보고 판단할 수는 없으니 그것이 정말로 맞는지 가까이서 확인하고 싶어졌다 . 토양 생물을 죽이고 강물로 흘러가는 농약병이 왜 만경강 앞에 쌓여져 있었는지 궁금했기 때문이다 .

가까이 다가가보니 내 키의 몇배나 되는 농약병들이 나를 사이에 두고 줄지어 서 있는 모습이 압도적으로 느껴졌다 . 하늘의 달빛과 가로등 불빛에 의지하며 공병에 써있는 성분을 읽어보았다 .

‘ 바로바로 , 쏘나란 , 명타자 , 풀타네 , 신호탄 , 삭술이 , 팡파레 , 근초대왕 , 잎에서 뿌리로 ..’ 이것들은 모두 농약병의 이름 . 그리고 그 아래 대부분의 농약병에는 글리포세이트 성분이 명시 되어있었다 .

글리포세이트는 GMO 유전자변형작물로 잘 알려져있는 세계 1 위 종자기업인 몬산토에서 만든 라운드업 제초제의 주성분이다 . 2 천년대에 들어와서 글리포세이트에 대한 몬산토의 독점권이 풀리면서 여러 농약회사들이 글리포세이트를 주성분으로 하는 제초제를 만들어 판매하고 있다 .

글리포세이트는 현재 전 세계에서 가장 많이 팔리는 제초제로 130 여 국가에서 연간 8 억톤아 사용되고 있는 것으로 추정된다고 한다 . 그러나 제초제는 잡초만 죽이는 것이 아니다 . 땅에 사는 무수한 미생물을 죽이고 , 토양의 양분을 먹고 자라는 작물 역시 이를 완벽하게 피해갈 수 없다 .

제초 성분은 음식물을 통해 인체로 들어와 장속에 살아있는 미생물을 죽임으로써 호르몬과 신체의 기능을 파괴시킨다 . 모든 생명은 하나로 통하는데 같은 걸 먹고 식물은 죽고 사람은 산다는 것은 자연 섭리에 맞지 않는 것이다 .

유엔 산하 세계보건기구 WHO 에서도 글리포세이트를 발암물질 2 급으로 규정하여 현재 대부분의 유럽에서는 글리포세이트 농약 사용을 금지하고 있다고 한다 .

농약은 토양에 남아있다가 비가 오면 강물로 쓸려내려가 하천을 오염시키고 바다로 흘러가는데 돌고 도는 세상에서 우리가 마시는 지하수 역시 이와 관계가 있다 . 나는 한해에도 8 억톤이 뿌려지는 농약과 농약병들이 쓰여지고 난 이후 어떻게 될지 궁금해졌다 .

농약 잔여물이 남아있기는 하지만 공병 재활용이 가능하다면 그 병을 씻은 물은 어떻게 처리될지 , 또 태우기라도 한다면 공기중으로 날라가 지구가 숨을 쉬는데 어떠한 영향을 미치게 될지 , 그리고 다른 농촌 쓰레기처럼 땅으로 묻히게 된다면 토양 생물이 죽어버리는 건 아닐지 말이다 .

그러나 어떠한 방식으로도 불편한 사실이다 . 어느 한 농부님께서 농약은 약이 아니라 농독이라고 하신 말씀이 떠오르는 밤이었다 . 자연을 들여다 보면 모든 생명은 숨을 쉬고 사는 것 만으로도 다른 생명을 키워내고 있음을 알 수 있다 . 먹고 싸고 먹고 사는 것 외에 무슨 일이 더 필요할까 ?

인간이 중요하고 필요하다고 생각하는 대부분의 것들은 인간의 세상만을 만들 뿐이다 . 지금 이 순간에도 우리가 먹고 사는 방식으로 인하여 지구와 지구가 낳은 무수한 생명들이 아파하고 있다 . 이제는 무엇을 하는가 보다 무엇을 하지 않고 살아가야 할 시대가 아닐까 .

자연의 순리대로 살아감으로 적어도 우리가 아는 한 우주상의 살아있는 행성인 지구가 숨 쉬고 회복되기를 바래본다 . /2018년 완주로 귀촌한 신미연 은 작은 텃밭을 일구며 제로웨이스트, 자급자족의 삶을 지향한다.