마라톤, 완주했을까?

달리기 시작하면 몸에서 금방 열이 날 텐데 ‘ 내빈 ’ 격려말씀이 줄줄이 이어지는 개회식 때문에 찬바람 맞으며 30 분 넘게 기다려야 했다 . 전날 밤 친구가 이런 상황에 대비해서 얇은 비옷을 가져가라고 알려줬다 . 덕분에 살았다 . 수백 명의 사람들과 함께 달리는 게 처음이라 무척 힘들었다 .

평소 내가 달리는 속도보다 다들 훨씬 빨랐기 때문에 휩쓸려 뛰다보니 금새 지쳤다 . 맞바람도 계속 강하게 불었다 . 1~2km 를 달릴 때까지 조금 힘들고 3km 정도 넘어가면 아무 생각 없이 계속 달릴 수 있는 상태가 되곤 했는데 대회 날에는 1km 도 되기 전에 이미 지쳐버렸다 .

옆에서 뛰는 사람들이 신경 쓰여서 답답하고 그들이 내는 모든 소리가 거슬렸다 . 울고 싶은 심정으로 겨우겨우 한발씩 떼며 달렸다 . 물이라도 마시면 좀 나을까 싶어서 어떻게든 버텨보자고 뛰었지만 2km 가 넘도록 물 마실 곳이 나타나지 않았다 . 나는 대회랑 안 맞는구나 .

혼자서 거뜬하게 20km 뛸 수 있었을 텐데 뭐하러 대회에 나온다고 했을까 . 대회에서는 옆에 사람들 기운을 받아서 연습 때보다 더 잘 뛸 수 있다던데 나는 아닌가봐 . 그러니까 너무 힘들면 그만 뛰자 .

좀 오래 뛰다가 힘들면 그러려니 할 텐데 시작하자마자 이렇게 힘든 건 대회랑 나랑 안 맞는 거야 . 괜찮아 . 그래도 나는 마라토너야 . 연습달리기 때 느꼈던 개운하고 상쾌한 기분은커녕 갑갑한 상태로 힘겹게 몸을 움직일 뿐이었다 .

언제 멈춰 설까 , 어디서 그만 뛸까 , 그래도 내가 제일 먼저 포기하는 사람은 되고 싶지 않은데 , 그만둔다면 그것은 포기일까 현명한 판단일까 이런 생각을 하면서 뛰었다 . 그러다 일요일 아침에 먼 길을 달려 응원와준 친구들을 생각했다 .

힘내라고 , 즐겁게 뛰라고 , 응원한다고 피켓까지 뽑아들고 온 친구를 . 내가 마라톤대회에 나가겠다고 하니까 옆에서 함께 뛰고 있는 친구를 . 알고 있는 모든 정보와 노하우를 알려준 친구를 . 나는 지금 죽을 만큼 힘들지만 죽지 않을 거란 걸 안다 .

내가 아니라 그 친구들을 위해서라면 조금은 더 뛸 수 있다 . 내게 보내준 마음이 너무 고마워서 . 그 마음에 대한 응답은 2.5km 보다는 더 될 것 같았다 . 마음들이 떠올라 울컥해지면서 더 뛰고 싶어졌다 . 힘이 나지는 않았다 . 5km 가 넘어가니 빨리 갈 사람은 다 앞으로 간 모양이다 .

주변이 조용해졌다 . 마음도 한결 편해지고 연습 때처럼 그냥 뛸 수 있게 되었다 . 맞아 , 사실은 연습 때도 처음엔 힘들지만 좀 뛰고 나면 편해졌었지 . 이번엔 시작부터 너무 숨이 차고 힘이 들어서 안정될 때까지 시간이 좀 걸린 것뿐이야 .

10km 까지는 주변에 사람이 보이기는 했는데 반환점을 돌면서부터는 명백히 우리가 꼴지였다 . 이미 옆 차선은 차량 통제가 풀려 도로 한가운데를 우리만 뛰고 있었다 . 뒤에 경찰차가 따라붙고 우리가 지나가면 대회 진행요원들도 퇴근했다 .

힘들면 차에 타거나 인도로 걸으라고 하셨지만 이제부턴 언제까지라도 달릴 수 있는 기분이었다 . 20km 를 달렸을 때 2 시간 50 분이 지나고 있었다 . 제한 시간은 3 시간이었지만 굉장히 느리게 뛰고 있었기 때문에 자신이 없어서 1km 를 남기고 경찰차에 탔다 .

6 분 남았으니 완주 메달과 선물 받아가라고 500m 앞에 내려주신다는 걸 거절했다 . “ 저 힘들어서 시간 안에 못 들어가겠는데요 ” “ 그래요 ?

그럼 100m 앞에 내려줄게요 ” 완주는 아니지만 완주 선물 쌀 4kg 도 받고 , 20km 뛰어보겠다는 목표도 달성했고 , 경찰차도 타보는 재미있는 경험도 했다 . 다음 마라톤 대회에 또 나갈지는 모르겠지만 여전히 달리기는 즐겁다 ( 고 생각한다 ).

/바닥(bacac) 이보현은 귀촌인이자 자급을 지향하는 독립생활자, 글 쓰고 말하기를 좋아하는 사람. 읍내 아파트에 삽니다.